Entrevue réalisée par Liliane Bois-Simon

Partir à l’aventure, s’établir dans un pays étranger, sur un autre continent vous fait rêver ? Nous avons interviewé Violette Morel et Stéphane, deux expatriés français au Canada, dans la ville de Montréal, pour vous.

CEGC : Bonjour Violette et Stéphane, merci d’avoir accepté cette interview avec le centre d’études Canadiennes de Grenoble, en dépit du décalage horaire ! (six heures de moins)

VM : Bonjour, avec plaisir !

CEGC : Alors tout d’abord, comment vous êtes-vous retrouvés à vivre au Canada ?

VM : Au début, mon compagnon travaillait les hivers au Canada, puis a fait une demande de visa de deux ans pour voyager dans l’ouest. Pour lui, c’était la meilleure façon de rentrer au Canada et découvrir le pays. Je l’ai donc suivi !

CEGC : Qu’y avez-vous découvert ?

VM : Beaucoup de choses ! Je pense aux grands espaces, aux paysages, à la ville de Montréal aussi, qui nous a beaucoup plu ! L’avantage de Montréal est que c’est une grande ville mais elle est composée de plein de petits quartiers qui lui rendent une taille humaine. La ville est très vivante, dynamique, et cosmopolite. Aussi, il est plus facile qu’en France de prendre un appartement, comme il n’y a pas de caution ; puis, on peut trouver un emploi assez vite également car les français, francophones, sont recherchés. Il y a une plus grande possibilité d’évolution dans la carrière, les démarches administratives sont allégées et c’est plus facile de créer son entreprise. C’est un peu comme le rêve Américain !

CEGC : Les Français sont donc recherchés ?

VM : Oui, et le Canada est également une destination prisée des Français ! Plus généralement, le français a une grande importance aux yeux des Québécois. Montréal, c’est la résistance francophone. Dans d’autres états, un effort de conservation est aussi fait envers la langue française, qui a tendance à se perdre.

CEGC : Quelle place a donc le français au Canada ? La langue principale est-elle l’anglais ?

VM : Les Canadiens parlent de plus en plus anglais. Le français est la première langue, mais il n’est pas rare d’entendre de l’anglais et du français dans la même phrase ! Il y a une loi 501 qui est là pour protéger la langue française, avec obligation de dire bonjour à la fois en anglais et en français. Les francophones sont donc recherchés et sont vus d’un bon œil ! Les Montréalais parlent principalement anglais et les jeunes générations parlent français et anglais dans la même phrase, il y a un réel phénomène de bilinguisme. Les plus anciens sont davantage à cheval sur la langue française. Dans l’ouest, on te comprend quand tu parles français mais on préfère parler anglais. La première langue est un anglais américanisé. Pour rentrer au Québec lors de la demande de visa, on est soumis à des tests de français. Ces tests sont obligatoires pour demander un renouvellement de visa. Ils veulent s’assurer que l’on ait un niveau de français suffisant !

CEGC : Obtenir le visa a-t-il été facile ?

VM : Il a été difficile et compliqué d’obtenir le visa ! C’est surtout grâce à notre employeur que nous avons pu y prétendre. Mon compagnon Stéphane travaillait déjà avec lui les hivers. L’employeur nous a donc aidés à s’installer à l’année en embauchant une avocate, pour faciliter les démarches administratives. Même si la main d’œuvre est recherchée, les démarches pour s’installer ne sont pas facilitées. Même avec un emploi, il n’est pas évident de prolonger un visa de deux ans. Comme chaque demande s’étale sur une période allant entre 3 et 6 mois, on vit parfois dans l’attente ! La prochaine étape, c’est la résidence permanente, qui autorise un séjour sur le territoire pour 5 ans. Ensuite, c’est la nationalité canadienne qu’il faut demander pour s’installer définitivement. Ce sont des démarches longues et coûteuses mais ça vaut le coup !

CEGC : Qu’est-ce que vous avez appris de cette expérience ?

VM : Ça nous a poussé à aller vers les gens et à faire preuve d’une plus grande ouverture. Ce n’est pas évident pour ce qui est des relations avec la famille restée en France. Mais les retrouvailles sont plus intenses, et ça te rapproche plus ! Nous avons fait d’autres rencontres là-bas ; grâce à Instagram par exemple, on a rencontré beaucoup de français dans la même situation que nous.

CEGC : Comment était l’accueil Canadien ?

VM : Les Canadiens sont très accueillants ! Mais nous nous sommes plus liés d’amitié avec des expatriés français, comme nous. Cette expérience de vie commune rapproche ! On a cherché à se tisser des liens avec les Canadiens, mais c’était plus difficile. Il y a une séparation de la vie privée et de la vie professionnelle chez eux. Au final, les Canadiens que l’on a connu ne s’invitent que très peu chez eux, même entre amis très proches. Ils préfèrent les activités en extérieur, ce qui fait qu’ils sont très résistants au froid !!

CEGC : Et le mode de vie à Montréal ?

VM : On a découvert une grande tolérance et ouverture d’esprit à Montréal, qui est une ville assez riche. On ne s’est jamais fait embêter dans le métro, on n’a pas non plus surpris de regards insistants… On ne se sent pas jugé et il y a un côté rassurant.

CEGC : Vous parliez plus tôt des paysages et du grand air ?

VM : Oui, les paysages sont époustouflants ! Le Québec est principalement plat comparé à l’Ouest Canadien qui est plus montagneux. L’été est chaud et humide mais les températures en hiver peuvent facilement atteindre les -20 à -30°C. Il tombe beaucoup de neige, et les sapins restent gelés pendant de longues périodes. On ne distingue même plus leurs branches, encombrées par des amoncellements de neige qui ne partent plus ! Le spectacle est magnifique.

CEGC : En parlant de nature, que pensez-vous de l’automne Canadien ?

VM : Ce n’est pas une légende ! L’automne est magique, et les Canadiens eux-mêmes ne s’en lassent pas. Les arbres revêtent leurs plus beaux feuillages, et c’est une explosion de couleurs qui nous laissent bouche bée.

CEGC : Qu’est-ce que vous avez trouvé de différent par rapport à la France ?

VM : Tout d’abord, une idée de démesure me vient à l’esprit. Le pays est immense, et le moindre déplacement peut vite couvrir des distances considérables. Si lorsque l’on regarde sur la carte, on a l’impression que Québec et Montréal ne sont pas très éloignées, 300km les sépare quand même. Entre Toronto et Montréal il faut compter 7 heures. Entre ces villes qui concentrent la plus grande partie de la population, majoritairement urbaine, on traverse des déserts de population ! Ce n’est pas la même échelle. Même si on entend parler français, on s’aperçoit que l’on a changé de continent.

CEGC : D’un point de vue professionnel, êtes-vous satisfaits de votre carrière ?

VM : Oui, je le pense. Je suis responsable des ventes en ligne et de la création de produits pour le plus gros vendeur de produits de sports d’hiver du Canada, Oberson. Il y a une grande possibilité d’évolution dans la carrière. De vendeur, Stéphane a évolué en responsable du service clientèle du magasin. En réalité, la notion de travail est différente. Les employeurs vont s’investir pour toi si tu t’investis pour eux. Nous bénéficions d’une reconnaissance financière et d’une certaine attention. Nous avons des places offertes pour assister à des matchs de hockey, par exemple. C’est gratifiant et nous sommes reconnus pour notre travail. Si tu es un bon employé, on fera tout pour te garder. L’employeur se montre souvent arrangeant, et même lors d’une période chargée, c’est plus facile d’obtenir un congé qu’en France. Ta vie privée sera toujours plus importante que la carrière, et dans tous les cas nous avons deux jours de congé.

CEGC : Qu’en est-il du système de santé ?

VM : Au Québec, on a un système de santé qui ressemble à la France. Il y a une carte et un régime d’assurance maladie qui rembourse les frais de santé. L’hôpital public est gratuit, mais le temps d’attente est généralement très long. On peut alors se tourner vers les nombreuses cliniques privées, mais il faut alors payer soi-même les consultations. En revanche, les soins ici sont remboursés par l’assurance française. Il faut avancer les fonds, mais il faut le savoir et rien n’est expliqué pour s’intégrer dans les systèmes de santé ; il faut faire ses propres investigations.

CEGC : Que faut-il savoir avant de partir au Canada ?

VM : Pour ce qui est des supermarchés, il faut savoir que l’on n’achète pas tout au même endroit. L’alcool par exemple s’achète auprès de la SAQ, Sociétés des Alcools du Québec. La viande se trouve chez le boucher et le poisson chez le poissonnier. Il y a d’immenses marchés couverts magnifiques, qui sont ouverts du lundi au vendredi. Ce sont des producteurs locaux pour la plupart, qui viennent de petits magasins aux alentours. En revanche, le prix du fromage est très élevé ; le kilo de raclette peut monter à 85$. Le vin aussi n’y échappe pas. Le gouvernement soutient beaucoup d’importations, qui sont ré-étiquetées par la compagnie du Québec et taxées. Il faut savoir en allant faire ses courses que le prix des produits est celui affiché sans taxes. En réalité, le prix total sera en moyenne 15% plus cher que le prix affiché. Comme les états Américains, les taxes ne sont pas les mêmes en fonction des états. Il y a plus de taxes au Québec et dans l’Ontario, et moins dans l’Ouest. Il faut savoir aussi, en se rendant dans un restaurant ou dans un bar, que le pourboire est obligatoire, culturellement parlant. Les métiers de serveur ou de livreur sont sous payés, environ 9$ de l’heure. Ils arrivent à compléter leur salaire grâce aux pourboires. Souvent, il est suggéré à l’addition. Il est bien vu de laisser 10% de ta consommation en pourboire.

CEGC : Qu’est-ce que vous avez retenu de la culture Canadienne ?

VM : Que le sirop d’érable n’est pas une légende ! Il est servi à toutes les sauces, les Canadiens l’adorent. Il y en a partout, même le M du Macdo arbore une feuille d’érable. Ce n’est pas pour rien si on la retrouve sur le drapeau ! On retrouve des cabanes à sucre un peu partout. Les Canadiens sont très fiers de leurs produits et de leur beau pays qu’ils défendent avec vigueur. On pourrait rapprocher les Canada des Etats-Unis, les deux pays sont d’ailleurs assez proches culturellement, mais les Canadiens sont assez indépendantistes. Il y a une volonté de ne pas être associé à la France ou aux États-Unis. Le Canada reste le Canada, avec une identité qui lui est propre !

publié le 02/03/22

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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